Представьте себе: вы лежите на белоснежном песчаном пляже, наслаждаясь ласковым солнцем и соленым бризом, а под ногами миллионы крошечных существ строят свой «дом» из кальция. Звучит фантастично, но именно так происходит в восточном Средиземноморье, где форминиферы, одноклеточные организмы, стали настоящими «строителями пляжей».
Конечно, их рост не связан с желанием создать курортную зону для людей. Причина этого явления — изменения климата, которые приводят к повышению температуры воды и ее щелочности. В таких условиях форминиферы чувствуют себя как дома, активно размножаясь и формируя песчаные пляжи из своих скелетов.
Но как же эти микроскопические существа могут повлиять на целые пляжи? Все просто: форминиферы — это настоящие «мастера» по производству кальцита, того самого минерала, из которого состоят ракушки моллюсков и скелеты кораллов. Скелеты форминифер, накапливаясь, образуют песок, который в свою очередь становится основой для песчаных пляжей.
Форминиферы — «строители пляжей»
Обычно учёные рассматривают изменения климата как угрозу, но в случае с форминиферами мы наблюдаем необычную картину. Повышение температуры воды и ее щелочность не только не убивают форминифер, но и стимулируют их рост. Как следствие — появление новых пляжей и увеличение прибрежных зон.
Кстати, недавно я побывал на конференции, посвященной морской биологии, и там одна из участниц, океанограф Памела Хэллок, рассказала, что у нее есть забавный личный опыт, связанный с форминиферами. Оказывается, когда она была молодым исследователем, она изучала эти одноклеточные, вытаскивая их из пробирок. Однажды, высунув язык, чтобы сбросить с пинцета лишний песок, она случайно проглотила несколько форминифер! К счастью, ничего страшного не произошло.
Но вернемся к форминиферам. Эта история с «строителями пляжей» — это как раз тот случай, когда изменения климата могут иметь как отрицательные, так и положительные последствия. В то время как повышение температуры воды и ее щелочности приводят к негативным последствиям для многих морских обитателей, форминиферы процветают и создают новые песчаные зоны.
Не только пляжи
Форминиферы — это не только «строители пляжей», но и важные участники морской экосистемы. Они играют роль в пищевой цепи, служат домом для других мелких организмов и даже участвуют в формировании морского дна.
Так что, в следующий раз, когда вы будете наслаждаться песчаным пляжем, вспомните о крошечных форминиферах, которые, возможно, создали этот кусочек райского уголка.
